Les huiles essentielles sont un liquide hydrophobe concentré contenant des composés aromatiques volatils connus sous le nom d’huiles volatiles et d’huiles éthérées. Elles sont extraites des plantes par distillation. La distillation à la vapeur est souvent utilisée. D’autres processus incluent l’expression ou l’extraction par solvant. Elles sont utilisées dans les parfums, les cosmétiques, le savon et d’autres produits, pour les arômes, pour ajouter des senteurs à l’encens, aux produits de nettoyage ménager et dans le cadre de la médecine alternative utilisée dans les massages et la relaxation corporelle.