الزيوت الأساسية عبارة عن سائل مركّز كاره للماء يحتوي على مركبات عطرية متطايرة تُعرف بالزيوت المتطايرة والزيت الأثيري. يتم استخلاصه من النباتات عن طريق التقطير. كثيرا ما يستخدم التقطير بالبخار. وتشمل العمليات الأخرى التعبير أو استخلاص المذيبات. وتستخدم في العطور ومستحضرات التجميل والصابون وغيرها من المنتجات، وفي النكهات وفي إضافة الروائح للبخور، وفي منتجات التنظيف المنزلية وجزء من الطب البديل الذي يستخدم في التدليك واسترخاء الجسم.